Lil Tjay находится в машине, где плохая связь, и у него много мыслей, которыми он не может поделиться.
Две недели назад он вышел из тюрьмы в Брауард-Каунти, штат Флорида. Накануне вечером его арестовали по обвинению в нарушении общественного порядка в связи со стрельбой возле казино Seminole Hard Rock Hotel & Casino, в результате которой пострадал Offset. После освобождения он дал интервью репортерам, которое тут же взорвало все музыкальные блоги.
Он назвал Offset «стукачом» и подробно описал произошедшее, угрожая рэперу из Атланты в выражениях, не оставляющих места для толкований.
Сегодня он выглядит гораздо более сдержанным.
«Я так же сбит с толку, как и все остальные по этому поводу», — говорит он, когда речь заходит о ситуации. «Мой адвокат посоветовал мне не касаться этой темы слишком глубоко. Могу сказать лишь, что альбом действительно затронет сердца моих поклонников».
Одно предложение. Дверь закрыта. Переходим к альбому.
Суть дела такова: долг в 10 000 долларов в казино, месяцы публичной вражды, а затем 6 апреля Offset был подстрелен возле Seminole Hard Rock в Голливуде, Флорида. Tjay был арестован в тот вечер по обвинению в нарушении общественного порядка. Его адвокат назвал сообщения, связывающие его со стрельбой, «ложным слухом».
Власти так и не назвали его стрелком. К утру он был освобожден под залог.
Две недели спустя он общается по телефону, чтобы поговорить о новой музыке. Хаос все еще присутствует, гудит на заднем плане. Но Tjay, кажется, искренне не заинтересован в подпитке этого.
«Моя неделя была насыщенной», — говорит он. «Я собирал все для своего альбома, постоянно создавал контент, чтобы у фанатов было что посмотреть».
Альбом называется They Just Ain’t You, дата выхода — 1 мая на его собственном лейбле TrenchKid Records/ADA. Структурно и по звучанию это самая продуманная и самая личная работа, которую он когда-либо выпускал, причем личная не только в музыке. Это его первый полностью независимый проект, созданный без поддержки крупного лейбла. Этот переход не случаен. Это сама суть.
«Главное — это полностью я сам», — говорит он. «Это проект, сделанный своими силами, без поддержки крупного лейбла, в отличие от предыдущих. Но объем работы должен быть таким же сильным».
Он не испытывает горечи по поводу лет работы с лейблами. Хорошие люди, иногда полезные мнения — но система, у которой есть своя гравитация. «Можно увязнуть в бизнесе, и люди становятся слишком увлеченными», — говорит он. Результат для него прост: «Теперь я могу быть сам себе боссом».
Главный сингл «Life On Edge», вышедший сегодня, звучит так, как ощущается эта независимость изнутри — обнаженно, немного изолированно, с давлением, скрытым под спокойной продакшном. «Чем больше борьба, тем ярче блеск», — поет он. «Моя жизнь — это головоломка, но я постоянно борюсь и пытаюсь все успеть». Это не звучит как победный марш. Это звучит как человек, который все еще находится в центре чего-то и пытается разобраться с этим в реальном времени.
Короткометражный фильм к альбому — трехчастная визуальная серия, выходящая параллельно с релизом — черпает вдохновение из его детства в Бронксе, к чему его предыдущие работы лишь намекали, но никогда не раскрывали полностью. Возвращение к этому материалу, по его словам, оказывает на него особое влияние.
«Иногда это кажется нереальным», — говорит он. «Бронкс отличается от любого другого места. Когда я возвращаюсь туда, это дает мне чувство достижения — напоминает о том, чего я добился».
Он открыто признает разрыв между текущим моментом и своим последним альбомом, без оправданий. Его релиз 2023 года 222 получил признание критиков — центральной композицией была «June 22nd», сырой рассказ о покушении на убийство, которое едва не оборвало его карьеру до начала этой главы. Но переход на независимый статус создал молчание, которое, как он знает, стоило ему импульса.
«Я споткнулся, переходя с лейбла, и с тех пор не выпускал альбом», — говорит он. «Теперь я планирую держать ногу на педали газа и больше не делать долгих перерывов».
Когда его спрашивают о музыкальных вдохновителях, он упоминает Джастина Бибера — недавнее выступление на Coachella, что оно вызвало у него. В детстве в Бронксе некоторые вещи были приемлемы, а некоторые нет. Симпатия к канадской поп-звезде определенно входила во вторую категорию. Tjay не заботился об этом тогда. Он не будет извиняться за это сейчас.
«Там, откуда я родом, быть фанатом Бибера было не круто, но я всегда им восхищался», — говорит он. «Честно говоря, если бы не он, я, возможно, сегодня не был бы артистом».
Это звучит тихо, но бьет сильно. Потому что это объясняет кое-что — о мелодичном инстинкте, который проходит через весь каталог Tjay, об эмоциональной прямоте, которая помогла ему набрать более 18 миллиардов прослушиваний по всему миру и множество платиновых сертификатов, начиная с его дебюта 2019 года True 2 Myself. Этот звук появился не из ниоткуда. Он появился от парня из Бронкса, который слушал тех, кто его действительно трогал, независимо от того, был ли это общепринятый выбор.
Тот же инстинкт движет They Just Ain’t You. Не шум. Не драма. Не та версия Lil Tjay, которая выходит из тюрьмы во Флориде и говорит то, что говорит, на камеры. Та версия, которая возвращается в машину, включает телефон и пытается создать что-то искреннее.
На вопрос, что он хочет, чтобы фанаты вынесли из этой эры, он отвечает кратко.
«Придерживайтесь своей миссии», — говорит он. «Бывают трудные времена, но продолжайте двигаться вперед».
От человека, который пережил покушение на убийство, публичную вражду, закончившуюся на парковке казино, и больше индустриальных потрясений, чем большинство артистов вдвое старше его — это звучит не как банальность. Это звучит как единственный логичный вывод, к которому мог прийти человек после всего этого.
They Just Ain’t You выходит 1 мая.
