С выходом своего нового альбома Magnolia Sage, Джаксон Дин придал новую грань своему узнаваемому, «суровому» образу. Если в дебютном альбоме на Big Machine, Greenbroke (2022), он сознательно ограничил количество лирических песен, разбавляя ими общее «болотистое» звучание, то в последней работе, выпущенной на новообразованном лейбле Blue Highway, он полностью погружается в тему отношений. Песни о любви вновь и вновь звучат на фоне экспериментов с более душевными текстурами, что, вероятно, связано с его недавней помолвкой в январе 2026 года.
Если Дин иначе осмысливает межличностные связи в своем творчестве, то его готовность к музыкальным экспериментам во многом подкрепляется еще одними важными отношениями — плодотворным сотрудничеством с продюсером Люком Диком (известным по работе с Мирандой Ламберт, Little Big Town). Эти два творца познакомились в 2019 году на вечеринке в честь песни «Burning Man», соавтором которой был Дик, для Dierks Bentley и Brothers Osborne. Тогда Дину было всего 18 лет, и вскоре они образовали творческий тандем.
«Иногда вы просто находите общий язык с человеком», — делится Дин во время интервью в конференц-зале BMI Nashville перед вечеринкой, посвященной его синглу «Heavens to Betsy». «Когда я его встретил, я подумал: ‘Вау, передо мной целый кладезь знаний’. Мне всегда сложно объяснить, что именно нас связывает. Он — Сенсей, я — ученик».
Однако такое описание не совсем точно. Действительно, Дик на тот момент был на другом этапе жизни — ему было за тридцать, он был женат и имел детей. Но сами они воспринимают себя скорее как музыкальных братьев, нежели как учителя и ученика. Подобно братьям, у них много общего, особенно страсть к исследованию новой музыки из самых разных источников. В тот день они были под впечатлением от творчества прогрессивной канадской фолк-группы The Barr Brothers.
Их взаимное увлечение настолько сильно, что они готовы погружаться в самые глубокие «кроличьи норы» в поисках идеального гитарного соло и проявлять достаточную гибкость, чтобы ухватиться за возможность включить песню во внешний проект в последний момент.
Но различия тоже присутствуют. Дин появился на встрече в BMI в безупречном черном костюме и говорит неспешно, обдумывая каждое слово, стремясь уловить абстрактные идеи. Дик же предстал в яркой полосатой рубашке и свободных, удобных штанах в стиле ситабаки, и говорил более энергично, находя нужные слова, чтобы превратить неосязаемую концепцию во что-то более конкретное. Это сочетание эфирного творчества и реальной материальности стало очевидным для Дика, когда он впервые исследовал Нэшвилл.
«Мне было 20 лет, и я восстановил этот трейлер-даблвайд в обмен на опыт инженера и возможность сделать запись», — вспоминает он. «Так я и начинал постигать эту индустрию, приезжая по выходным между работами, потому что не мог позволить себе запись, знаете ли, воспитывая ребенка и пытаясь разобраться во всем».
После их знакомства на вечеринке «Burning Man», Дин и Дик впервые написали песню вместе в июне 2019 года. Не было никаких ярких искр, кричащих «Мы будем работать вместе долго», но и отторжения не возникло. Их вкусы казались совместимыми, и было достаточно перспектив, чтобы продолжить совместные сессии.
«Никогда не знаешь, что получится», — говорит Дик о первом совместном творческом опыте. «Может быть, что-то, что просто не пойдет, не будет химии. Но в первый раз все прошло очень хорошо. И для меня это такой индикатор: хочется ли писать снова? Как он себя чувствует? Хочет ли он повторить? И ты идешь по этим маленьким указателям шаг за шагом, вместо того чтобы забегать вперед в творчестве и отношениях в целом».
Музыкальные отношения — это сложная вещь. У каждого ведущего творца есть команда, и понимание всей панорамы личностей может стать решающим фактором между гармоничным сотрудничеством и недопониманием. Для продюсера и исполнителя эти отношения еще более центральны для конечного результата; они могут определить разницу между хитом и провалом.
Профессиональные круги Дина и Дика значительно пересекаются — оба они подписаны как авторы песен в Little Louder Music, компании Эрика Черча и Артуро Буэнахора-младшего, который и познакомил их.
Их партнерство проявляется как в авторской комнате, так и в студии звукозаписи. Дик и Дин написали все песни для Magnolia Sage, за исключением одной, и работают над тем, чтобы максимально раскрыть творческую свободу и комфорт Дина в студии, несмотря на неизбежное давление необходимости сделать как можно больше с дорогими музыкантами в дорогой студии, пока тикают часы.
«Я просто встаю к микрофону и делаю то, что умею», — отмечает Дин. «Знаете, я как-то слышал, как кто-то говорил о Роберте Планте, что он один из самых интересных певцов, потому что там, где вы думаете, он поднимется, он идет вниз и делает что-то другое, а там, где вы думаете, он пойдет вниз, он делает что-то вбок».
Роль Дика в этом сценарии имеет решающее значение. Он создал надежный костяк сессионных музыкантов, обеспечивающих преемственность. Это дает Дину больше уверенности, зная, что он может рисковать в исполнении, чего, возможно, не смог бы в другой обстановке.
Дик «создает пространство для самовыражения, которое человек сам не осознает», — говорит он, сравнивая свою роль в этой части сотрудничества с ролью Дина. «Это то, как все складывается. Есть кольцо, а есть драгоценный камень».
Спустя семь лет с начала их совместного пути, исполнитель и продюсер развили связь, которая питает их индивидуальные творческие потребности, одновременно укрепляя широкие отношения Дина с растущей аудиторией. Они научились понимать цикл своего сотрудничества — создание альбома может быть изнурительным процессом, и после его завершения им обычно требуется время для генерации идей для следующего.
«Нужно дать баку снова наполниться», — утверждает Дин.
Даже когда он продвигает Magnolia Sage, уже очевидно топливо для следующего витка. Дик недавно впервые за несколько месяцев видел выступление Дина и уже заметил, что Дин разработал новые вокальные и гитарные приемы, которые стоит исследовать. Дин пока не может точно определить, что это такое, но именно в контексте их братства Дик обычно превращает неопределенную абстракцию в более четкую форму. Они будут продолжать в таком духе до тех пор, пока кому-то из них не понадобится перерыв.
«В моей самой чистой форме я действительно хочу, чтобы люди находили способы расширять себя», — говорит Дик. «Если это со мной, отлично, а если нет, то тоже отлично. Я не принимаю это лично, когда речь идет об этом. Я лично отношусь к музыке. Я не принимаю перемены лично».
