Ашер одержал судебную победу, которая позволяет ему продолжить взыскание 700 000 долларов с музыкального продюсера Брайана-Майкла Кокса по иску о займе на неудавшийся ресторан в Атланте.
Решение суда округа Фултон от понедельника, 11 мая, которое было получено и опубликовано изданием Billboard, гласит, что Кокс и его деловые партнеры не могут отклонить иск, поданный против них звездой (настоящее имя — Ашер Реймонд IV) в ноябре прошлого года. Это означает, что дело перейдет к этапу сбора доказательств и, возможно, к судебному разбирательству.
Кокс, чья работа с Ашером и другими R&B исполнителями, такими как Мэрайя Кэри, принесла ему место в списке лучших продюсеров 21 века по версии Billboard, был частью команды, которая в 2024 году разработала планы ресторана под названием «Homage ATL». Деловыми партнерами Кокса в этом проекте были автор песен Кит Томас, также известный по работе над несколькими хитами Ашера, включая чарт-топпер «Love In This Club», и Чарльз Хьюз, который ранее был связан с собственным проблемным рестораном T.I. в Атланте.
Ашер утверждает, что в 2024 году эти мужчины обратились к нему с предложением инвестировать в ресторан в качестве полноправного партнера, но он отказался, вместо этого решив предоставить им заем в размере 1,7 миллиона долларов для финансирования покупки здания стоимостью 6 миллионов долларов в престижном районе Бакхед в Атланте. Сделка с недвижимостью в конечном итоге сорвалась, и Ашер потребовал вернуть свои деньги.
Согласно иску, адвокат группы Алкид Оноре вернул Ашеру 1 миллион долларов. Однако 700 000 долларов по-прежнему отсутствуют, и певец утверждает, что Оноре фактически признал, что средства были неправомерно потрачены на другие цели. Теперь Ашер предъявляет обвинения в нарушении контракта Коксу, Томасу, Хьюзу и Оноре относительно остатка по займу.
Кокс и Томас оба утверждали, что судья должен снять с них ответственность по делу, поскольку Оноре был единственным лицом, ответственным за обработку займа Ашера, и они не имели отношения к перемещению средств. Однако судья Крейг Л. Швалл-старший отклонил ходатайство на слушании в Атланте в понедельник.
«Интерпретируя иски в пользу истца, эти утверждения достаточны, чтобы избежать отклонения на стадии подачи исков, — написал судья в своем постановлении. — Истец правдоподобно заявил, что движущиеся ответчики ходатайствовали, направляли, получали выгоду от оспариваемых средств или удерживали их, несмотря на то, что средства проходили через трастовый счет адвоката ответчика Оноре».
Хьюз не ответил на иск. Тем временем Оноре подал встречный иск против Ашера в прошлом году за вмешательство в его репутацию. В понедельник судья Швалл постановил, что этот встречный иск «представляется неловко составленным и в конечном итоге может оказаться юридически недостаточным», но отклонил просьбу Ашера полностью его отклонить.
Адвокат Томаса, Лерон Роджерс из фирмы Fox Rothschild, заявил Billboard в четверг, 14 мая, что они «уважительно не согласны с решением суда по процессуальным основаниям». По словам Роджерса, судья Швалл ясно дал понять на слушании в понедельник, что Оноре будет нести основную ответственность за объяснение того, куда исчезли 700 000 долларов Ашера.
«Наш клиент согласен с основным вопросом, который суд задает ответчику Оноре относительно местонахождения денег господина Реймонда, — сказал Роджерс. — Мы ожидаем ответа адвоката Оноре».
Адвокаты, представляющие Ашера и других ответчиков, немедленно не ответили на запросы о комментариях. Когда дело было впервые возбуждено, Кокс написал в Instagram, что он был лишь «пассивным миноритарным акционером» в Homage ATL: «Я не участвовал в этой деловой сделке и не имел никакого отношения к текущему судебному разбирательству, — утверждал он. — Хотя я не могу сейчас поделиться более подробной информацией, я хочу прояснить одно: моя 27-летняя дружба с @usher остается полностью нетронутой».
