Юридическая команда Билли Джоэла резко отреагировала на попытки создать фильм, посвященный ранним годам карьеры «Пианиста». По данным издания Variety, в разработке находится фильм под названием Billy & Me, режиссером которого выступит Джон Оттман (известный по работе над фильмом Michael). Джоэл, как сообщается, уже пять лет борется за то, чтобы остановить этот проект.
«С 2021 года заинтересованные стороны были официально уведомлены о том, что они не обладают правами на биографию Билли Джоэла и не смогут получить музыкальные права, необходимые для этого проекта», — говорится в заявлении представителя Джоэла, переданном Variety. «Билли Джоэл ни в какой мере не авторизовал и не поддерживал этот проект, и любые попытки продвижения без этого будут юридически и профессионально ошибочными».
Фильм, как сообщается, должен охватить карьеру Джоэла до выхода альбома Piano Man в 1973 году, который принес певцу мировую известность. Повествование будет вестись глазами первого менеджера Джоэла, Ирвина Мазура, который открыл певца в 1966 году, подписал с ним контракт в 1970 году и руководил его карьерой до подписания контракта с Columbia Records в 1972 году.
Несмотря на противодействие со стороны лагеря Джоэла и споры о правах на биографию и музыку, по сообщениям, идет подбор актеров для фильма, а съемки запланированы на эту осень в Нью-Йорке и Виннипеге. В прошлом году HBO показал двухсерийный документальный фильм о карьере певца под названием Billy Joel: And So It Goes.
По информации Variety, помимо получения эксклюзивных прав на историю Мазура, фильм также получил аналогичные права от давнего друга Джоэла, барабанщика и режиссера клипов Джона Смолл. Смолл также выступает консультантом, сопродюсером и режиссером второй съемочной группы проекта. Смолл играл в ранней группе дуэта, The Hassles, а также в их неудачном кислотно-роковом дуэте Attila, который выпустил один малозаметный альбом в 1970 году.
Неясно, как создатели фильма собираются рассказать историю Джоэла без прав на его музыку или биографию, что, возможно, объясняет, почему сценарий, по-видимому, сосредоточится на опыте Мазура и Смолл. Сценарий пишет Адам Рипп (известный по Devil’s Whisper). Смолл описывает историю как «самое честное, душевное и аутентичное изображение ранней жизни Билли и его пути к становлению одним из величайших музыкальных голосов нашего времени. Billy & Me основан на правде, создан с заботой и опирается на понимание людей, которые искренне знают и любят Билли. Как человек, который был там с самого начала, я могу сказать, что этот сценарий отражает не только музыку, но и дружбу, борьбу, юмор и творческий искру, которые определяли те годы».
В явной критике других музыкальных байопиков, которые подверглись осуждению за предпочтение сглаженной истории карьеры вместо откровенного повествования, Смолл добавил: «Слишком часто истории об артистах теряются в преувеличениях или мифах. Billy & Me отражает реальную историю с целостностью и уважением. Я впервые встретил Билли, когда ему было 16 лет, и после прочтения сценария я почувствовал, что создатели фильма действительно поняли, кем он был до того, как мир узнал его имя».
