Палеонтологи в Британии идентифицировали и назвали новый вид ихтиозавра — древней морской рептилии, обитавшей в раннем Юрском периоде. Окаменелости, обнаруженные на юге страны, представляют собой скелет ранее неизвестного науке животного. Подробное описание этой находки, получившей название «мечевидный дракон», опубликовано в журнале Papers in Palaeontology, а также в официальном пресс-релизе Манчестерского университета.
Согласно сообщению университета, почти полный скелет, найденный на знаменитом Юрском побережье, представляет собой редкий и ранее неописанный вид ихтиозавра, одного из доисторических морских рептилий, господствовавших в древних океанах.
Этот древний ихтиозавр, названный Xiphodracon goldencapensis, что означает «мечевидный дракон», достигал примерно трёх метров в длину, сопоставим по размерам с современным дельфином. Его уникальный скелет, являющийся единственным известным представителем своего рода, включает череп с выдающимися, крупными глазницами и удлинённой мордой, напоминающей меч. Исследователи предполагают, что диета этого хищника состояла из рыбы и кальмаров, причём на окаменелостях были обнаружены следы, возможно, его последней трапезы.
Как рассказала соавтор исследования Джуди Массаре в интервью телеканалу ABC, обнаруженные в 2001 году окаменелости долгое время хранились в Королевском музее Онтарио в Канаде и лишь в 2024 году учёные приступили к их детальному изучению.
