Дон Шлитц, один из величайших авторов песен в истории кантри-музыки, автор множества хитов, удостоенный практически всех возможных наград, включая две премии «Грэмми» (первая из которых за песню «The Gambler»), скончался в четверг, 16 апреля, в больнице Нэшвилла после внезапной болезни. Ему было 73 года.
Шлитц добился признания с первой же записанной им песней, «The Gambler», которую он написал в 23 года. Песня получила премию «Грэмми» за лучшую кантри-песню в 1978 году и стала трамплином для карьеры Кенни Роджерса. Именно репортер сообщил Шлитцу о номинации песни на звание «Песня года» от Ассоциации кантри-музыки, отметив, что это будет первая строка его некролога. Песня выиграла, и этот незабвенный автор навсегда останется известен благодаря ей.
Сегодня «The Gambler», вечная история о проницательном картежнике, звучит везде, где люди веселятся.
Дон Шлитц родился и вырос в Дареме, Северная Каролина. Он недолго учился в Университете Дьюка, прежде чем переехать в Нэшвилл в возрасте 20 лет. Рассказывают, что он сел на автобус до Music Row всего с 80 долларами в кармане. Он умел правильно распорядиться своими возможностями.
Шлитц был не автором одной песни. Он также написал хиты для таких исполнителей, как Рэнди Трэвис, The Judds, The Nitty Gritty Dirt Band, Таня Такер, Мэри Чапин Карпентер, Кит Уитли и Алисон Краусс. Среди его творений — «On the Other Hand», «Forever and Ever, Amen», «He Thinks He’ll Keep Her», «The Greatest» и «When You Say Nothing At All». В заявлении Grand Ole Opry, где Шлитц стал членом клуба в 2022 году, говорится: «Все они являются эталонами и источниками вдохновения, которые продолжают влиять на авторов песен и певцов спустя десятилетия после их написания. Его слова и музыка выражали экстраординарные эмоции, присущие обычному опыту».
За коммерческим успехом последовала череда наград за достижения в течение всей жизни и множество других значимых почестей от коллег. Шлитц четыре года подряд (с 1988 по 1991 год) признавался ASCAP «Автором года» в жанре кантри. В его копилке — три награды CMA «Песня года» и две награды ACM «Песня года». Вторую премию «Грэмми» он получил в 1987 году, также в категории «Лучшая кантри-песня», за композицию «Forever And Ever, Amen».
В 1993 году он был введен в Зал славы авторов песен Нэшвилла. Затем, в 2012 году, Шлитц был введен в Зал славы авторов песен. Роджерс присутствовал на церемонии, чтобы отдать дань уважения Шлитцу. «Дон не просто пишет песни, — сказал тогда покойный суперзвездный певец, — он пишет карьеры».
Позже, в 2017 году, Шлитц был введен в Зал славы кантри-музыки. На тот момент туда были приняты лишь пять других авторов песен: Бобби Брэддок, Хэнк Кокран, Харлан Ховард, а также Будло и Фелис Брайант. Включение в Grand Ole Opry сделало его единственным автором песен (не исполнителем), принятым в состав коллектива за 100-летнюю историю шоу. Плодовитый музыкант также написал музыку и слова для бродвейского мюзикла 1999 года «Приключения Тома Сойера».
Выступление Grand Ole Opry в эту субботу вечером (18 апреля) будет посвящено памяти Шлитца. Другие планы проведения мероприятий находятся на стадии согласования, сообщили представители.
У Дона Шлитца остались жена Стэйси; дочь Кори Диксон и ее муж Мэтт Диксон; сын Пит Шлитц и его жена Кристиан Уэбб Шлитц; внуки Роман, Джиа, Айла и Лила; брат Брэд Шлитц; и сестра Кэти Хинкли.
