Мировые знаменитости женского тенниса высказали резкую критику в адрес латвийской спортсменки Елены Остапенко после ее спорных замечаний в адрес американской соперницы Тейлор Таунсенд. Этот инцидент приковал к Таунсенд внимание на US Open, в то время как Остапенко столкнулась с многочисленными обвинениями в расизме.
Латвийская теннисистка Елена Остапенко уступила чернокожей американке Тейлор Таунсенд со счетом 7:5, 6:1. По завершении матча между спортсменками произошел напряженный диалог у сетки. Обе позднее поделились подробностями инцидента. Остапенко упрекнула Таунсенд в несоблюдении негласных, но общепринятых правил этикета на корте. Среди прочего, она указала на то, что Таунсенд начала разминку прямо у сетки, вместо традиционной задней линии, и не принесла извинений после того, как мяч коснулся троса сетки во время розыгрыша очка, что считается общепринятой практикой. В ходе словесной перепалки Остапенко воскликнула: «У тебя нет ни класса, ни воспитания!» (You have no class and no education), добавив: «Посмотрим, что будет, когда мы сыграем за пределами США», подразумевая, что поведение Таунсенд могло быть обусловлено игрой на домашнем корте.
Однако эти заявления были истолкованы как общественностью, так и многими коллегами-теннисистами как расистские. Четырехкратная победительница турниров Большого шлема Наоми Осака отметила, что это «одно из самых унизительных высказываний, с которым может столкнуться темнокожий игрок в виде спорта, где преобладают белые спортсмены». Впоследствии сама Остапенко принесла извинения, настаивая на том, что обвинения в расизме необоснованны.
Ситуацию комментирует редактор отдела «Теннис» портала Sports Павел Ниткин:
«Вряд ли там был такой подтекст, потому что все эти люди — американские комментаторы, которые об этом говорят, та же самая [Наоми] Осака, которая выросла в США, — имеют свою оптику на это. Остапенко, я уверен, даже не думала о том, что она хотела уколоть [в контексте расизма], просто ей хотелось чуть-чуть поскандалить. Бывает».
Павел Ниткин, редактор отдела «Теннис» портала Sports
Подобные инциденты не редкость для Елены Остапенко, известной своим непростым характером. В прошлом она не раз становилась участницей громких конфликтов: ругалась на корте, ломала ракетки, вступала в споры с судьями и отказывалась пожимать руки оппоненткам. Так, в 2023 году на турнире в Риме тренер Елены Рыбакиной публично пожаловался, что Остапенко оскорбила его подопечную, использовав весьма нелицеприятное выражение.
Главный редактор журнала Tennis Weekend Михаил Иванов полагает, что в данном случае латвийская теннисистка допустила двойной промах:
«В Америке каждое слово имеет огромный вес. Это страна, где за пару фраз можно поплатиться миллионами, если у вашего оппонента есть хороший адвокат. Так что ничего удивительного в реакции нет. Однако, если бы на месте Таунсенд была другая, белокожая спортсменка, возможно, инцидент не получил бы такой огласки, даже если бы Остапенко произнесла те же слова. Цвет кожи здесь играет огромную роль. Таунсенд — представительница афроамериканского сообщества. Поэтому любые высказывания Остапенко против нее будут восприняты вдвойне или втройне негативно, и, без сомнения, Остапенко оказалась в крайне невыгодном положении».
Михаил Иванов, главный редактор журнала Tennis Weekend
Интересно, что сама Таунсенд не усмотрела расистских мотивов в словах Остапенко после матча. Американка прокомментировала: «Я не посчитала это проявлением расизма. Хотя отсутствие образования некогда использовалось как стереотип в отношении темнокожего населения, сегодня это не соответствует действительности. Был ли расовый подтекст в ее замечаниях – знает только она. Я же довольна тем, что моя игра сказала все за себя».
Несмотря на это, скандал привлек широкое внимание: он попал на первые страницы CNN, а The New York Post назвала Таунсенд «лицом, голосом и совестью турнира». Интересно, что матч первого круга парного разряда с участием 139-й ракетки мира Тейлор Таунсенд привлек рекордное число зрителей.
