Суд над Live Nation, Неделя 4: Защита Ticketmaster и обвинения в запугивании

На четвертой неделе антимонопольного судебного процесса против Live Nation ключевые свидетели защиты дали показания, пока концертный гигант продолжал доказывать свою правоту присяжным. Компания также обвинила своего крупнейшего конкурента в использовании недобросовестных методов для предотвращения выступления важного свидетеля.

ЧТО ПРОИЗОШЛО: После того как прокуроры штатов завершили свое дело на прошлой неделе, Live Nation продолжила представлять свою защиту присяжным на этой неделе, стремясь убедить их отклонить утверждение о том, что компания является незаконным монополистом, принуждающим музыкальные площадки использовать Ticketmaster.

Громкий судебный процесс идет в федеральном суде Манхэттена с начала марта. Первоначально его вело Министерство юстиции США, но федеральные власти достигли соглашения с Live Nation через неделю после начала процесса. Однако Нью-Йорк, Калифорния и десятки других штатов посчитали это соглашение недостаточным и продолжили судебное разбирательство с целью разделения Live Nation и Ticketmaster.

Эта неделя в суде была относительно короткой, без показаний присяжных в среду (1 апреля) или четверг (2 апреля), поскольку судья и стороны занимались юридическими вопросами. Судебный процесс продолжится в понедельник (6 апреля), с возможностью заключительных выступлений и начала совещания присяжных в течение следующей недели.

КТО ДАВАЛ ПОКАЗАНИЯ: Через несколько недель после того, как бывший руководитель Barclays Center в Бруклине дал показания о том, что, по его мнению, Live Nation угрожала отказом в предоставлении крупных артистов, если площадка перейдет с Ticketmaster на SeatGeek, нынешний исполнительный директор арены выступил в суде, опровергая эту историю.

Лори Джейкоби, генеральный директор Brooklyn Sports & Entertainment, дала показания во вторник о проблемах во время работы SeatGeek в качестве билетного оператора площадки, включая трудности с продажей билетов на концерты The Strokes и My Chemical Romance. Она сообщила присяжным, что эти проблемы затрудняли привлечение и удержание артистов, что в конечном итоге побудило площадку вернуться к Ticketmaster.

Другие свидетели Live Nation аналогичным образом опровергли ранее данные показания. На первой неделе процесса руководитель команды НХЛ Minnesota Wild заявил присяжным, что остался с Ticketmaster, опасаясь "катастрофической" потери концертов Live Nation. Но в понедельник представитель Washington Capitals НХЛ дал показания, что Ticketmaster является "отличным деловым партнером".

"Их профессионализм и отношение к партнерам выдающиеся", — сказал Джим Ван Стоун, президент по бизнес-операциям Monumental Sports & Entertainment, которой также принадлежат Washington Wizards НБА и Capital One Arena в Вашингтоне. "Ticketmaster... удовлетворил все наши потребности. Мы верим, что эксклюзивные отношения [с Ticketmaster] лучше для нас."

Также на этой неделе давал показания эксперт Эрик Будиш, профессор Чикагского университета, который заявил, что Ticketmaster обладает настоящим конкурентным преимуществом перед конкурирующими билетными сервисами. Однако во время перекрестного допроса он также признался, что Live Nation заплатила ему более 1 миллиона долларов за его услуги в качестве эксперта-экономиста по этому делу.

Возможно, самые большие "фейерверки" недели произошли не в форме живых показаний присяжным, а в юридических документах, поданных судье. В резком ходатайстве, поданном в четверг, Live Nation потребовала санкций (судебного наказания) против штатов по обвинению в том, что AEG тайно предоставила им "досье личной информации" о бывшем сотруднике, которое затем было использовано для предотвращения его показаний.

"Эта вопиющая попытка отговорить свидетеля от дачи правдивых показаний путем запугивания недопустима", — написали адвокаты Live Nation, прося судью сообщить присяжным, что AEG и штаты "тесно координировали свои действия" и пытались подавить показания о том, что AXS "никогда не была сопоставима по качеству с Ticketmaster".

ПОЧЕМУ ЭТО ВАЖНО: Показания Джейкоби, Ван Стоуна и Будиша затрагивают самую суть защиты Live Nation: что компания завоевала свою огромную долю рынка за последние 15 лет не путем антиконкурентного поведения, а просто превосходя своих конкурентов.

Угрозы Barclays Center, если бы он выбрал SeatGeek? Нет, сказала Джейкоби — Ticketmaster просто был лучшим вариантом для продажи билетов для арены. Неправомерное использование эксклюзивных контрактов, затрудняющих переход площадок? Нет, сказал Ван Стоун — эксклюзивность это то, что некоторые площадки предпочитают сами.

Ходатайство о санкциях служит тому же аргументу. Live Nation утверждает, что причина, по которой AEG и штаты приложили такие усилия для подавления показаний бывшего сотрудника, заключается в том, что это показало бы, что билетная система AXS от AEG была просто не так хороша, как Ticketmaster — что, по мнению Live Nation, "фундаментально подорвало бы дело истцов". Если ходатайство будет удовлетворено, это пошлет мощный сигнал присяжным, что правительство опасалось успеха этого аргумента.