Sam Smith и Normani просят снова отклонить иск о нарушении авторских прав на песню «Dancing With a Stranger»

Сэм Смит и Нормани вновь обратились в суд с просьбой отклонить иск, в котором утверждается, что их хит 2019 года «Dancing With a Stranger» скопировал свою основную мелодию из более ранней песни.

Юристы Смита, Нормани, а также ряда соавторов и издателей подали во вторник (7 июля) ходатайство о вынесении заочного решения. Они призывают судью прекратить рассмотрение исков о нарушении авторских прав без проведения судебного разбирательства. Иск, поданный в 2022 году, утверждает, что «Dancing With a Stranger», занявшая 7-е место в чарте Billboard Hot 100 и продержавшаяся в нем 45 недель, нарушает авторские права на песню 2015 года «Dancing With Strangers» исполнителя Джордана Винсента.

Ранее федеральный судья отклонил дело в 2023 году, но апелляционный суд возобновил его в прошлом году, установив, что существует законный спор относительно того, имеют ли две песни «существенно схожие» основные мелодии, построенные вокруг фразы «dancing with a stranger». Это привело ко второй фазе разбирательства, сосредоточенной на том, есть ли доказательства того, что Смит и Нормани скопировали Винсента.

После этапа сбора доказательств Винсент признал, что нет никаких свидетельств того, что команда авторов «Dancing With a Stranger» когда-либо слышала «Dancing With Strangers». Это означает, что для победы в суде Винсент должен будет доказать, что две песни «поразительно похожи» — то есть, настолько идентичны, что копирование является единственным логичным объяснением.

Юристы Смита и Нормани утверждают в своем ходатайстве, что Винсент «далеко не соответствует этому строгому стандарту». Они заявляют, что между двумя произведениями существуют лишь «скудные» сходства, которые «свободно циркулировали в популярной музыке» до 2015 года, в том числе в песне Синди Лопер 1989 года «Dancing With a Stranger» и композиции Регины 1997 года «Dancing With an Angel».

«Сходства сводятся к четырехсловной фразе «dancing with a stranger» — которая появлялась более чем в пятнадцати песнях до песни истца — и некоторым незащищенным нотам и ритмам в мелодиях каждой песни, которые, в остальном, отличаются, и под которые поется эта фраза», — пишут юристы Смита и Нормани из авторитетной фирмы по медиа-спорам Davis Wright Tremaine. «Эти сходства не являются уникальными или настолько сложными, чтобы сделать совпадение практически невозможным».

Адвокаты Davis Wright также заявляют в ходатайстве, что недавно они обнаружили еще один «независимый, фатальный недостаток» в иске: «Dancing With Strangers» Винсента фактически использовала семплы двух более ранних треков без лицензий, «The Ha Dance» от Masters at Work и «Think (About It)» от Лин Коллинз, что делает авторские права Винсента недействительными.

Во вторничном брифинге содержится раздел от юриста Винсента, ЭйДжея Флюэра, который возражает против ходатайства Смита и Нормани о вынесении заочного решения. Флюэр утверждает, что существуют подлинные доказательства поразительного сходства, оправдывающие проведение суда присяжных, в том числе то, что две основные мелодии имеют «практически идентичные» последовательности нот и «почти идентичные» мелодические контуры поверх той же лирической фразы.

«В истории мира нет произведений... которые имели бы хоть что-то близкое к выбору и аранжировке, общим для обеих [песен]», — говорится в ответе Флюэра. «Не является случайностью, что этот редкий элемент выражения появляется в обеих песнях практически в идентичных эстетических контекстах впервые в истории, с разницей в несколько месяцев; это отпечаток пальца, связывающий их».

Флюэр утверждает в своей части брифинга, что вопрос о семплировании «необоснован» и не имеет отношения к делу. Он также отмечает, что в 2015 году Смит предоставил пост-релизные авторские права Тому Петти из-за заявлений о том, что его хит 2014 года «Stay With Me» звучал похоже на «Won’t Back Down». Флюэр говорит, что это «дальнейшее свидетельство того, что процесс написания песен ответчиками не является независимым и иногда использует другие произведения». Адвокаты Смита называют это предположение «диким».

Федеральный судья должен будет рассмотреть ходатайство о вынесении заочного решения на слушании в августе в Лос-Анджелесе. Затем он решит, будет ли дело прекращено или передано в суд. Также остается возможность урегулирования претензий путем мирового соглашения.