Что нужно знать о короткомензурных бас-гитарах (Shortscale Bass)

За последние десять лет короткомензурные бас-гитары (shortscale басы) пережили удивительное возрождение, став, возможно, более популярными, чем когда-либо прежде. После многих лет пребывания в забвении, эти басы теперь востребованы музыкантами всех жанров. Крупные компании, такие как Fender и Music Man, предлагают обновленные версии своих классических моделей, а новые производители, например Sire, и бутик-мастера также активно участвуют в этом тренде. В этой статье мы подробно рассмотрим причины их возросшей популярности, ответим на ключевые вопросы о shortscale басах, заглянем в их историю и изучим текущее предложение на рынке.

Что такое «короткомензурный бас» (Shortscale Bass)?

Термин «Shortscale» (или «Short Scale») в переводе с немецкого означает «короткая мензура». Мензура — это длина вибрирующей струны, измеряемая от точки опоры на бридже до верхнего порожка. Для стандартной бас-гитары обычно используется мензура 864 мм или 34 дюйма. Все, что короче этого значения, относится к категории «Shortscale». Наиболее распространенные размеры короткой мензуры — 32 дюйма (около 810 мм) и 30 дюймов (около 760 мм).

Как звучат короткомензурные басы?

Законы физики, конечно, применимы и к бас-гитарам: из-за более короткой мензуры уменьшается соотношение толщины струны к ее длине. Результат: меньшее натяжение струн, насыщенный и мягкий низ, но при этом меньшая прозрачность и детализация в звуке.

Именно такая комбинация часто является желанной во многих ситуациях: короткомензурные басы обычно очень однородно и гармонично вписываются в общее звучание группы. Там, где некоторые современные конструкции слишком выделяются по звуку, «коротыши» выступают отличными командными игроками!

Конечно, это всегда зависит от музыкального контекста – короткомензурные басы особенно популярны в стилях, ассоциирующихся с «винтажным звуком» или «ретро». К ним относятся блюз, соул, рок, инди, авторская песня и т.д. Но также на современных поп-продакшнах короткомензурные инструменты часто используются благодаря их мягкому и хорошо вписывающемуся в микс звучанию.

Есть и еще одно преимущество: особенно в средних и высоких регистрах многие короткомензурные басы обладают уникальным колоколообразным, «поющим» звучанием. Вероятно, именно поэтому можно услышать множество басовых партий, записанных на shortscale басе между пятым и двенадцатым ладами.

Каковы другие преимущества короткомензурных басов?

Более короткая мензура, конечно, обеспечивает комфортную игру. Это преимущество для всех басистов, у кого нет больших рук. Помимо детей и подростков, это относится и ко многим взрослым.

Также гитаристам, которые иногда любят поиграть на басу, переход облегчается благодаря более короткой мензуре, поскольку разница с гитарой становится не такой значительной. Еще одним фактором, способствующим комфортной игре, является меньшее натяжение струн, что облегчает звукоизвлечение.

Однако короткомензурные басы имеют не только более короткую мензуру, но и, как правило, уменьшенный корпус. В результате вы получаете инструмент с меньшей массой и весом. В сочетании с компактными размерами эти особенности значительно снижают нагрузку на спину и облегчают многочасовую игру. Конечно, благодаря этим характеристикам «коротыши» также легче транспортировать.

Когда появились короткомензурные басы?

Первым коммерческим короткомензурным басом стал Gibson EB-1, выпущенный в 1953 году. Три года спустя за ним последовал полуакустический Höfner 500/1. Как и EB-1, он имел 30-дюймовую мензуру – тогда никто не подозревал, какое значение Höfner 500/1 приобретет в истории современной музыки, ведь именно эту модель выбрал сам Пол Маккартни из The Beatles! В 1958 году на сцену вышел еще один конкурент – Danelectro Longhorn, на котором, например, играл легендарный Джон Энтвистл (The Who).

Однако по-настоящему массовым стал только бас Fender Mustang, появившийся в 1966 году и также оснащенный 30-дюймовой мензурой. Fender в то время уже доминировал на басовом рынке с моделями Precision Bass и Jazz Bass – и их короткомензурная модель должна была принести значительно больший коммерческий успех, чем многочисленные конкуренты.

С годами различные компании выпускали разные модели, включая Duesenberg, Gretsch, Höfner, Epiphone и другие. Однако «коротыши» не смогли прочно закрепиться на рынке – многие модели рано или поздно исчезали из ассортимента продукции.

Почему короткомензурные басы раньше не были так популярны, как сейчас?

На этот вопрос есть два ответа: во-первых, это связано с распространенным среди музыкантов невежеством и ошибочными убеждениями.

К середине 60-х годов Fender Precision Bass и Fender Jazz Bass зарекомендовали себя как абсолютные стандарты в мире бас-гитар. Дошло до того, что «Fender Bass» стал использоваться как синоним «электробаса». Короткомензурные басы быстро приобрели дурную репутацию, считаясь игрушками, ученическими инструментами или басами для гитаристов и т.п.

Однако существовали и обоснованные сомнения и критика в отношении концепции короткой мензуры. Производители в то время имели значительно меньше опыта и знаний в области конструирования и изготовления «коротышей». Например, низкокачественные басовые бриджи часто вызывали серьезные проблемы с интонацией. Также не было специально разработанных короткомензурных басовых струн, а звукосниматели низкого качества давали довольно мутный, нечеткий звук с малым количеством низов. Все это привело к тому, что в 80-е, 90-е и нулевые годы короткомензурные басы, по сути, оставались в тени.

Почему короткомензурные басы переживают возрождение в последние годы?

На это, безусловно, нет однозначного ответа. Одна из причин – часто упоминаемый дух времени: короткомензурные басы воплощают ретро-тренд, который, как известно, регулярно повторяется. Кроме того, около 20 лет наблюдается движение в сторону «малого, легкого и удобного». Один из первых вопросов, задаваемых в музыкальных магазинах, теперь касается веса инструмента – а не его звука. Здесь «коротыши», конечно, имеют явное преимущество, особенно полуакустические короткомензурные модели Höfner, Gretsch, Duesenberg и т.д.

Однако решающим фактором, безусловно, является качество современных короткомензурных басов. Многие производители теперь серьезно подошли к этому вопросу и значительно улучшили свои конструкции. Бриджи и звукосниматели сегодня находятся на совершенно ином уровне и позволяют забыть о типичных проблемах короткомензурных басов прошлых лет. И, конечно, сегодня уже существует широкий ассортимент специально разработанных короткомензурных струн. Все это приводит к значительно улучшенному звучанию!

Наконец, возрождению короткомензурных басов также способствовали многие известные музыканты, в том числе Пино Палладино и Джастин Мелдал-Джонсон со своими басами Mustang, легенда сессионной музыки Шон Херли с Guild Starfire, неутомимый Пол Маккартни со своим Höfner 500/1 и многие другие.

Какие короткомензурные басы доступны сегодня?

Вот небольшой обзор того, что рынок короткомензурных басов предлагает в настоящее время:

Примеры звучания короткомензурного баса

Для демонстрации звучания я использовал полуакустическую бас-гитару Duesenberg Starplayer с 30-дюймовой мензурой.

Надеюсь, эта статья вызвала у вас интерес к короткомензурным бас-гитарам. Для меня этот тип инструментов стал приятным разнообразием в моей повседневной жизни басиста. Возможно, и для вас тоже?