Загрязнение атмосферного воздуха способно провоцировать опасные генетические изменения, аналогичные тем, что вызывают развитие злокачественных опухолей у курильщиков. Ученые провели анализ опухолей 871 пациента с раком легких, которые никогда не курили. Они установили, что у тех, кто проживал в районах с высоким уровнем загрязнения, значительно чаще встречались мутации, связанные с развитием онкологических заболеваний.
Исследователи выяснили: чем дольше человек подвергался воздействию загрязненного воздуха, тем больше мутаций накапливалось в его генах TP53 и EGFR — ключевых генетических маркерах, характерных для людей, употребляющих табак. Примечательно, что у ряда пациентов был обнаружен даже новый тип мутаций (SBS40a), не ассоциированный с курением, природа которого пока остается неясной. Интересно, что связь между пассивным курением и возникновением онкологических мутаций оказалась значительно слабее, чем воздействие смога и сажи.
Ученые подчеркивают, что загрязнение воздуха не ограничивается лишь раздражением дыхательных путей — оно может активировать те же механизмы клеточного роста, которые запускаются при курении табака. Это наблюдение может объяснить отмечаемый по всему миру рост числа случаев рака легких среди людей, никогда не имевших этой вредной привычки. В дальнейших планах исследовательской группы — более детальный анализ для выявления конкретных веществ в воздухе, представляющих наибольшую опасность.
В других исследованиях ранее указывалось, что пассивное курение во время беременности может нести даже более серьезные риски, чем активное: оно связано с повышенной вероятностью отслойки плаценты — одного из наиболее опасных осложнений, угрожающих жизни матери и ребенка.
