Иллюстративное фото: Freepik
Ученые из Гарвардской медицинской школы совершили значительный шаг вперед в борьбе с болезнью Альцгеймера. В ходе нового исследования, результаты которого опубликованы в авторитетном научном журнале Nature, специалисты не только обнаружили способ замедлить, но и, что особенно важно, обратить вспять ключевые поражения мозга, характерные для этого нейродегенеративного заболевания, по крайней мере в экспериментах на мышах.
Исследование показало, что восполнение естественных запасов лития в мозге при помощи специально разработанной формы добавки привело к впечатляющим результатам. Было зафиксировано значительное снижение уровня амилоидных бляшек и тау-белков — основных маркеров Альцгеймера. Более того, наблюдалось восстановление структуры мозговых тканей и, что самое главное, возвращение утраченных когнитивных функций у подопытных мышей.
У людей, страдающих болезнью Альцгеймера, отмечается существенное снижение концентрации лития в областях мозга, затронутых патологией, по сравнению со здоровыми тканями. Выяснилось, что литий активно связывается с амилоидными бляшками, становясь недоступным для нормальной работы нейронов. Подобная взаимосвязь была подтверждена и на мышах с экспериментальной моделью Альцгеймера. Этот механизм формирует своеобразный «порочный круг»: дефицит лития способствует накоплению бляшек, что, в свою очередь, еще сильнее истощает запасы этого важного элемента в мозге.
Разрушить этот губительный цикл удалось благодаря оротату лития. В отличие от традиционного карбоната лития, оротат не задерживается в амилоидных отложениях. Применение оротата лития в низких дозах привело к заметному улучшению памяти у мышей, снижению объема патологических отложений и нормализации активности генов, ассоциированных с развитием заболевания.
Интересно отметить, что в регионах, где в питьевой воде естественно высоко содержание лития, наблюдается более низкая распространенность деменции. Также известно, что у пациентов с биполярным расстройством, проходящих лечение препаратами лития, процессы старения мозга протекают замедленно. Однако предыдущие клинические испытания лития в контексте Альцгеймера давали неоднозначные результаты, что, по мнению исследователей, могло быть связано с выбором менее эффективной формы препарата.
Учитывая доказанную доступность и относительно высокую безопасность оротата лития, ученые выражают надежду на возможность проведения широкомасштабных клинических испытаний. Это позволит подтвердить эффективность данного подхода для людей и открыть новые перспективы в терапии болезни Альцгеймера.
Ранее другими научными группами уже демонстрировалось, что некоторые простые добавки, такие как никотинамид и экстракт зеленого чая, обладают способностью омолаживать стареющие нейроны и содействовать выведению токсичных белков из мозга, что также является важным направлением в исследованиях нейродегенеративных заболеваний.
