Знаменательное событие в истории космонавтики произошло 19 августа 1960 года: космический корабль успешно вывел на орбиту собак Белку и Стрелку, совершив первый в истории полёт живых существ, завершившийся благополучным возвращением на Землю.
Предпосылки и Выбор Исследовательских Объектов
Идея изучения воздействия космических условий на высокоорганизованные организмы возникла у конструктора ракетно-космических систем Сергея Королева ещё в конце 1948 года. После тщательных обсуждений в качестве основного “биологического объекта” для исследований были выбраны собаки благодаря их известному поведению, податливости к дрессировке и устойчивости. Первые кандидаты для полётов в космос были обычными беспородными собаками, которые, по мнению медиков, обладали высокой выживаемостью и неприхотливостью. Для экспериментов отбирались небольшие собаки (до 6 кг весом, до 35 см ростом, возрастом от 2 до 6 лет) с крепким здоровьем, устойчивостью к болезням и стрессам, а также контактностью и терпением. Позднее предпочтение стали отдавать самкам светлого окраса, что облегчало создание специальных костюмов и улучшало видимость на телеэкранах, а также их внешнему виду для публичных демонстраций.
Подготовка Космических Первооткрывателей
Подготовка животных проводилась в Институте авиационной и космической медицины в Москве. Была разработана комплексная научная программа, включающая приучение к специальной одежде (фиксирующей и ассенизационной), автоматизированному питанию (с едой, содержащей воду для невесомости), длительному пребыванию в ограниченном пространстве (до 20 суток), а также тренировки на центрифуге, вибростенде и катапультирование. Завершающим этапом были длительные испытания в герметичных капсулах, имитирующие условия полёта.
Предшествующие Полёты и Трагический Опыт
Первый суборбитальный старт с собаками Цыганом и Дезиком состоялся 22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр, и животные успешно вернулись. Всего до 1962 года было совершено 29 таких полётов на высоту 100-150 километров, восемь из которых закончились гибелью животных из-за технических неполадок. Печально известен первый орбитальный полёт собаки Лайки, которая погибла от перегрева через несколько часов после старта, поскольку на тот момент отсутствовали технологии для безопасного возвращения с орбиты.
Триумфальный Старт Белки и Стрелки
В начале 1960 года был создан новый возвращаемый космический корабль, оснащённый передовыми системами жизнеобеспечения, хотя его первый запуск был неудачным. Успешный старт второго такого корабля состоялся 19 августа 1960 года в 15:44 с космодрома Байконур. Основной целью миссии была отработка конструкции и систем жизнеобеспечения для обеспечения безопасности человека в космосе, а также проведение медико-биологических исследований. Помимо Белки и Стрелки, в герметичной кабине корабля-спутника находились мыши, насекомые и растения для изучения влияния космических факторов на их организмы.
Устройство Корабля и Состав Экипажа
Корабль состоял из спускаемого аппарата с герметичной кабиной и приборного отсека. На внешней стороне размещались баллоны с газом для ориентации, реактивные двигатели, научная аппаратура, солнечные батареи, антенны и жалюзи для терморегулирования. При возвращении на Землю приборный отсек сгорал в атмосфере, а спускаемый аппарат отделялся и продолжал снижение. В спускаемом аппарате, помимо систем жизнеобеспечения и научного оборудования, располагался катапультируемый контейнер. В нём находились Белка и Стрелка, а также шесть чёрных и шесть белых лабораторных мышей, сотни плодовых мух-дрозофил, два растения традесканции, семена различных культур (лука, гороха, пшеницы, кукурузы, нигеллы), специальные сосуды с грибками-актиномицетами и одноклеточная водоросль хлорелла. Вне этого контейнера в кабине также летели две белые лабораторные крысы и ещё 28 мышей.
Собаки Белка и Стрелка были светлой масти (Стрелка имела тёмные пятна). Белка весила 4,5 кг, была 30 см в высоту и 47 см в длину. Стрелка весила 5,5 кг, 32 см в высоту и 50 см в длину. На них были надеты специальные костюмчики красного и зелёного цветов, а также фиксирующие цепочки, ограничивающие чрезмерное движение, но позволяющие им стоять, сидеть, лежать и слегка перемещаться.
Мониторинг и Исследования в Космосе
Корабль был оборудован медико-биологической и радиотелеметрической аппаратурой для непрерывной фиксации физиологических показателей собак и передачи данных. Для визуального контроля была установлена радиотелевизионная система с двумя камерами, позволявшими наблюдать за Белкой анфас, а за Стрелкой в профиль. Сергей Королёв особое внимание уделял радиационным исследованиям: дозиметры были установлены как в кабине, так и на костюмах собак, а также на борту находились образцы кожи человека и кролика. Как катапультируемый контейнер, так и спускаемый аппарат были оснащены собственными парашютными системами для мягкой посадки. Катапультирование контейнера происходило на высоте 7-8 километров.
Корабль вышел на почти круговую орбиту высотой 306-339 километров. В ходе полёта регистрировались электрокардиограммы, артериальное давление, температура тела, частота дыхания и двигательная активность животных. Телевизионные кадры показывали, что собаки чувствовали себя нормально и спокойно переносили невесомость, хотя лай Белки, из-за расположения микрофона, не был записан.
Возвращение на Землю и Наследие
Полёт продолжался более 25 часов, за которые корабль совершил 17 витков вокруг Земли. 20 августа 1960 года в 10:15 была дана команда на спуск. Спускаемый аппарат приземлился в заданном районе, с небольшим отклонением в 10 километров. После космического путешествия у “космонавтов” Белки и Стрелки не было выявлено никаких отрицательных изменений в организмах. Полученные данные стали уникальным вкладом в понимание влияния космических факторов на живые системы, окончательно подтвердив возможность безопасного полёта человека в космос.
После исторического полёта Белка и Стрелка стали всеобщими любимицами и жили в Институте авиационной и космической медицины. Исследования продолжались: Стрелка дважды приносила здоровое потомство, один из щенков которого был подарен семье президента США Джона Кеннеди. Собаки умерли естественной смертью, а их чучела сегодня являются экспонатами Музея Космонавтики, напоминая о важном этапе в освоении космоса.
