Старт нового сезона Российской Премьер-Лиги оказался насыщенным неожиданными событиями: фавориты теряют очки, новички демонстрируют уверенную игру, а матчи приносят рекордные показатели и сенсации. Так, «Зенит» сумел отыграться после неудачного первого тайма, «Спартак» установил антирекорд по числу отмененных голов, а дебютант РПЛ «Балтика» сенсационно отобрала очки у «Динамо» на выезде.
Первый тур нового футбольного чемпионата России завершился в понедельник, 21 июля. Среди команд, от которых ожидали уверенного старта, очки потеряли московское «Динамо» и ЦСКА. Однако прогнозы, как это часто бывает в начале сезона, оправдались лишь частично, ведь предсказывать исход турнира на старте — дело неблагодарное. Ярким примером стало выступление ЦСКА. Многие предрекали «армейцам» легкую победу в Оренбурге, но матч завершился нулевой ничьей (0:0) благодаря великолепной игре вратарей Овсянникова и Акинфеева. Несмотря на доминирование «красно-синих» во втором тайме, им так и не удалось поразить ворота соперника.
Действующий чемпион, петербургский «Зенит», также столкнулся с трудностями на старте. Тем не менее, команда продемонстрировала хорошую форму и сумела сломить сопротивление «Ростова». Проигрывая после первого тайма, «Зенит» во второй половине встречи забил трижды, два гола из которых были засчитаны, что принесло им победу со счетом 2:1.
Ощущалось отсутствие Вендела. Включить бразильца в заявку было сложно, поскольку он прибыл в Россию всего за три дня до матча, в то время как основная команда приступила к тренировкам еще 18 июня. Главный тренер Сергей Семак прокомментировал ситуацию так:
«Вендел — прекрасный и очень талантливый игрок. Однако его отсутствие — это, безусловно, минус. Он понесёт наказание, о котором будет объявлено руководством клуба или Александром Ивановичем. Мы же в своей работе отталкиваемся от игровой модели и желания игрока. На сегодняшний день он остаётся в команде, но ищет варианты продолжения карьеры, которые его устроят. Если он их не найдёт, то, конечно, останется с нами. Что касается новичков: Роману Веге, приехавшему раньше, немного проще. По ситуации с Жерсоном — посмотрим, но важно понимать, что он в команде всего пару дней, провёл лишь две тренировки. На мой взгляд, ему нужно время».
Жерсон действительно появился на поле после перерыва. Между тем, основной конкурент «Зенита» в борьбе за чемпионство, по мнению букмекеров, московский «Спартак», на своем поле одолел махачкалинское «Динамо» со счетом 1:0. Этот матч запомнился «красно-белым» не только победой, но и своеобразным рекордом: арбитр отменил сразу четыре их гола.
Накануне старта сезона многие эксперты предполагали, что московское «Динамо» столкнется с трудностями в матче против «Балтики». Калининградская команда, вернувшаяся в элиту под руководством Андрея Талалаева, значительно усилилась, приобретя восемь новых игроков, включая футболистов из Боснии и Нигерии. Прогноз оправдался: на «ВТБ Арене» была зафиксирована сенсационная ничья — 1:1. Единственный гол за хозяев забил аргентинец Касерес, открыв свой счет в РПЛ. Перспективы «Балтики» в чемпионате прокомментировал чемпион последнего первенства СССР Александр Гришин:
«Вероятно, в этом сезоне «Балтика» сможет попортить нервы лидерам и будет бороться за место в середине турнирной таблицы. Уровень футболистов команды это позволяет. Наблюдать за ними будет интересно, поскольку Калининград — это футбольный город, и очень хочется, чтобы «Балтика» задержалась в РПЛ как можно дольше. Но как будет, так и будет».
Экспертные прогнозы относительно сложного старта для «Краснодара» и «Локомотива» также не оправдались. Обе команды одержали крупные победы со счетом 3:0. «Железнодорожники» разгромили «Сочи» на своем поле, а «Краснодар» показал аналогичный результат в Нижнем Новгороде. В итоге, обе команды на данный момент делят первую строчку таблицы, имея по три очка и разницу мячей +3.
Второй тур чемпионата России по футболу, по аналогии с первым, стартует в пятницу с «волжского дерби» между «Крыльями Советов» и «Пари Нижний Новгород». Ключевые матчи тура пройдут в выходные дни, среди которых: «Динамо» — «Ростов», «Краснодар» — «Локомотив», «Рубин» — «Зенит». Московский «Спартак» на своем поле примет «Балтику», а ЦСКА встретится с грозненским «Ахматом».
