Ведущий гитарист Pearl Jam Майк Маккриди, известный более чем 35-летней карьерой в легендарной группе, занесенной в Зал славы рок-н-ролла, размышляет о высокой цене славы, которую заплатили многие талантливые музыканты его поколения. Эти размышления, начавшиеся во время карантина из-за COVID-19, вдохновили его на создание амбициозного мультимедийного проекта: рок-оперы и графического романа под названием Farewell to Seasons («Прощание с временами года»). Этот проект, выход которого запланирован на 6 октября, ознаменует его дебют в качестве ведущего вокалиста.
Маккриди рассказывает, что персонажи Farewell to Seasons основаны на реальных фигурах из гранж-сцены Сиэтла начала 1990-х годов, хотя он предпочитает, чтобы поклонники сами находили эти связи. Он намекает на вдохновение, черпаемое из печального списка погибших друзей, включая Эндрю Вуда (Mother Love Bone), Лейна Стейли (Alice in Chains, Mad Season), Курта Кобейна (Nirvana) и Криса Корнелла (Soundgarden).
Опубликованный издательством Z2, яркий графический роман повествует о переплетенных историях трех артистов, проходящих через триумфы и трагедии на сиэтлской сцене. Их путешествие направляется мифическим оракулом, Королевой Времен Года, которая также является рассказчиком. Маккриди описывает основную тему как «путешествие со своей тьмой как художник», проводя параллели с культовыми рок-операми, такими как Quadrophenia и Tommy The Who, а также с театральностью The Rocky Horror Picture Show, Дэвида Боуи, KISS и Элиса Купера.
Сопутствующий альбом включает Маккриди на вокале, фортепиано и гитаре, при поддержке впечатляющего состава: Молли Сайдс (Thunderpussy) на бэк-вокале, Дафф МакКаган (Guns N’ Roses) и Стефан Лессард (Dave Matthews Band) на басу, а также барабанщики Майк Масбургер (Fastbacks) и Крис Фрил (The Rockfords), с продюсированием Нейта Яккино. Хотя Маккриди только что завершил мастеринг этой увертюры и шести оригинальных песен — впервые выступив в качестве ведущего вокалиста, — он надеется отправиться в тур с проектом в течение следующего года, если позволит расписание Pearl Jam.
В интервью Маккриди более подробно рассказал о своем видении, изначально задумывая Farewell to Seasons как полноценную рок-оперу, с Lifehouse и Tommy Пита Тауншенда, наряду с Ziggy Stardust Дэвида Боуи, в качестве эталонов для своих амбиций. Хотя проект неожиданно сначала превратился в графический роман, он все еще лелеет надежды на полную сценическую постановку, потенциально включающую богатый визуальный контент. Он признает, что для такого предприятия потребуются значительные ресурсы и совместные усилия, и это новый вызов, который он готов принять с помощью контактов как на Бродвее, так и в музыкальной индустрии.
Маккриди подробно описал источники вдохновения для своих персонажей: Дэвид Уильямс представляет его самого, в то время как Джонатан Александер воплощает трагические фигуры сцены, являясь собирательным образом многих рок-вокалистов, встретивших безвременную кончину. Анджела Мэй Санрайз, певица-автор песен, вдохновлена такими артистками, как Молли Сайдс и Брэнди Карлайл. Он также интегрировал мистический элемент, подобный шекспировскому «Сну в летнюю ночь», с направляющими или искушающими мифическими фигурами, и отдал дань уважения своей ранней группе Shadow, которая существовала до взрыва сиэтлской сцены.
Зарождение проекта относится к пандемии COVID-19. Вспоминая пронзительные сны о покойных друзьях, Маккриди мучился вопросом, стоила ли высшая цена, заплаченная многими за славу и зависимость, того. Этот глубокий вопрос подтолкнул его к созданию художественного ответа, поиску ответов как для себя, так и для других. Он даже обратился за советом к режиссеру Кэмерону Кроу, давнему другу со времен фильма «Одиночки» (Singles), который предложил ценные идеи по механике повествования в рок-опере, например, о решающей «песне одиннадцатого часа», где персонажи сталкиваются со своей судьбой.
Несмотря на предыдущие сайд-проекты, такие как Walking Papers и Mad Season, Farewell to Seasons знаменует собой первое настоящее сольное начинание Маккриди. Он описывает этот опыт как «страшный, но в хорошем смысле», жизненно важный творческий выход, который позволяет ему расширить свои границы за пределами Pearl Jam. Он усердно берет уроки вокала в течение трех лет, чтобы его вокальное исполнение было сильным. Хотя он еще не поделился полностью сведенным проектом со своими коллегами по Pearl Jam, он гордится проделанной работой и с нетерпением ждет, когда они — его «братья» — услышат его, отмечая, что басист Джефф Амент положительно отреагировал на более раннюю демо-запись. Размышляя о своем прошлом, Маккриди признает недостаток уверенности в себе в пении, будучи окруженным такими выдающимися вокалистами на протяжении всей своей карьеры.
Взгляды Маккриди на будущее осторожно оптимистичны относительно турне с Farewell to Seasons, он обдумывает, как представить его без финансовых потерь. Он выражает заинтересованность в сотрудничестве с музыкантами, такими как девушки из Thunderpussy, и предвкушает, как проект будет развиваться после его выхода.
