Исследователи из Университета штата Аризона, проанализировав более двух десятилетий спутниковых данных, пришли к тревожному выводу: запасы пресной воды на Земле сокращаются с беспрецедентной скоростью. С 2002 года зафиксировано рекордное снижение объемов воды на суше, что в значительной степени обусловлено изменением климата, чрезмерной эксплуатацией подземных водоносных горизонтов и возрастающей частотой засух. Подробные результаты этого исследования опубликованы в научном журнале Science Advances.
Авторы доклада подчеркивают, что площади засушливых регионов ежегодно увеличиваются на территорию, эквивалентную удвоенной площади Калифорнии. Примечательно, что истощение подземных вод теперь вносит больший вклад в повышение глобального уровня моря, чем совокупное таяние ледников Гренландии и Антарктиды. Согласно информации, полученной со спутников GRACE и GRACE-FO, поразительные 68 процентов утраченной воды приходится именно на подземные источники.
В ходе исследования были выделены четыре так называемых «мега-засушливых» региона в Северном полушарии. К ним относятся юго-западные районы Северной Америки и Мексика, северные территории Канады и Аляски, северная часть России, а также обширный пояс, простирающийся от Ближнего Востока до Северной Африки и далее в Евразию. Эти зоны охватывают ключевые сельскохозяйственные регионы, крупные городские агломерации и значимые водные объекты, такие как Каспийское и Аральское моря.
Ученые настоятельно предупреждают: если не будут предприняты срочные и эффективные меры по устойчивому управлению водными ресурсами, человечество неминуемо столкнется с серьезными угрозами для продовольственной безопасности, биоразнообразия, региональной стабильности и жизнеобеспечения миллиардов людей. Результаты данного исследования послужат основой для нового доклада Всемирного банка, посвященного социально-экономическим последствиям глобального обезвоживания суши.
Ранее европейские ученые сообщали об обнаружении скрытых озер подо льдами Антарктиды, внезапные сбросы воды из которых могут потенциально резко ускорить процесс разрушения ледового щита.
