Астронавт NASA Николь Айерс поделилась снимком редкого атмосферного явления.
В своей публикации она написала: “Просто вау. Пролетая этим утром над Мексикой и США, я увидела этот спрайт (от англ. sprite — `фея`)”.
Астронавт отметила, что такие снимки важны для ученых, исследующих связь между грозами и кратковременными световыми явлениями в верхних слоях атмосферы.
Что такое спрайт?
Спрайты — это редкие разряды холодной плазмы красного цвета, возникающие в мезосфере (на высоте 50-80 км) во время мощных гроз. Они появляются всего через доли секунды после очень сильного молниевого разряда и длятся менее ста миллисекунд. Эти явления могут достигать 60 км в высоту и 100 км в ширину, распространяясь как вверх, так и вниз.
Хотя спрайты иногда называют высотными молниями, по своей природе они отличаются: вещество в них не сильно нагревается. Их можно сравнить скорее с холодными плазменными вспышками или свечением в газоразрядных лампах.
Спрайты иногда можно наблюдать и с Земли. Эти необычные объекты, которые могут казаться неподвижными или “танцующими” в небе, порой принимают за неопознанные летающие объекты (НЛО).
На верхнем краю мезосферы, у границы с ионосферой, спрайты часто завершаются широкими “шапками” — кольцами красного свечения, которые могут простираться на сотни километров. Эти образования известны как эльфы (от англ. ELVES, что означает “излучение света и очень низкочастотные возмущения, вызванные электромагнитными импульсами”).
